Critzum – Terpen/Dijk De Gouden Ring

Maar deze dorpen waren op den duur niet bestand tegen de vaak zware stormvloeden. Rond het jaar 1000 begonnen de mensen dijken te bouwen om zich beter tegen het water te beschermen. In het begin waren dit slechts vrij vlakke en zwakke aarden dijken. Vanaf de 13e eeuw werd het land omringd door een ononderbroken lijn van dijken, de "Gouden Ring" genoemd. De fantasieroman van Tolkien was niet de inspiratie voor de naam. De term drukt eerder de hoge kosten uit die de bouw van de dijk met zich meebracht. Maar zelfs dit bolwerk bood geen blijvende bescherming.

Het Rheiderland werd getroffen door grote overstromingsrampen, zoals de Cosmas en Damianusvloed van 1509. Door de eeuwen heen hebben technologie, kennis en een vooruitziende blik ervoor gezorgd dat de gouden ring gestaag kon worden hersteld. Daarnaast is er sinds 2002 een stuw tussen Nendorp en Gandersum, die extra bescherming tegen overstromingen moet bieden. 

Tegenwoordig is de Rheider Deichacht verantwoordelijk voor een dijktraject van bijna 50 kilometer lang. Op deze manier worden levens van meer dan 26.000 mensen die hier wonen beschermd. De dijk ligt tot 8,50 meter boven de zeespiegel (bij Pogum). Maar klimaatverandering brengt nieuwe uitdagingen met zich mee en maakt verdere aanpassingen in de toekomst noodzakelijk. Want een oud gezegde gaat gisteren net zo op als vandaag: geen dijk, geen land, geen leven.